21 là
album phòng thu thứ hai của nữ
ca sĩ kiêm sáng tác nhạc người Anh
Adele, phát hành lần lượt ngày 24 tháng 1 năm 2011
[1] ở châu Âu bởi hãng đĩa
XL Recordings và ngày 22 tháng 2 năm 2011 tại Bắc Mỹ bởi
Columbia Records. Tựa album được đặt theo tuổi của Adele khi cô sản xuất album. Ngoài việc mang ảnh hưởng của thể loại
folk và
soul Motown từng xuất hiện trong album đầu tay
19, 21 còn lấy cảm hứng từ
nhạc đồng quê Mỹ và
blues miền nam mà cô được tiếp cận trong chuyến lưu diễn
An Evening with Adele tại Bắc Mỹ giai đoạn 2008-09.Adele bắt đầu sáng tác 21 vào tháng 4 năm 2009 khi vẫn đang giữ mối quan hệ với bạn trai — người đã trở thành nguồn cảm hứng cho bản nhạc. Không hài lòng vì phải sắm vai bi kịch một lần nữa như nhạc phẩm đầu tay, cô đã định sáng tác các bài hát tiết tấu nhanh hơn. Tuy nhiên, quá trình thu âm sớm dừng lại do thiếu ý tưởng. Cô tiếp tục việc sản xuất album ngay sau khi mối quan hệ của cô đổ vỡ, đồng thời đưa nỗi đau xót và phiền muộn vào những bài hát. Adele đã hợp tác với nhiều
nhà viết nhạc và nhà sản xuất, gồm đồng chủ tịch
Columbia Records Rick Rubin,
Paul Epworth,
Ryan Tedder,
Jim Abbiss và
Dan Wilson.Nhờ sự tán dương về quá trình sản xuất đơn giản, thẩm mỹ đặc trưng và giọng ca của Adele đến từ giới chuyên môn, 21 bất chấp những dự đoán khiêm tốn về mặt thương mại của
XL Recordings để trở thành album cực kì thành công của năm 2011. Album dẫn đầu các bảng xếp hạng tại hơn 30 quốc gia và trở thành
album bán chạy nhất năm của cả 2011 và 2012. Tại Anh Quốc, đây là
album bán chạy nhất thế kỉ 21 tại Anh Quốc và
album bán chạy thứ tư mọi thời đại; trong khi đó 23 tuần đứng đầu
UK Albums Chart cũng là kỷ lục trụ hạng quán quân dài nhất của một nữ nghệ sĩ hát đơn. Tại Hoa Kỳ, album giữ vị trí quán quân trong 24 tuần liên tục, lâu hơn bất cứ album nào kể từ năm 1985 và lâu nhất của một nữ nghệ sĩ hát đơn trong lịch sử
Billboard 200.
[2] Ngoài ra 21 còn nắm giữ kỷ lục album của một nữ nghệ sĩ có nhiều tuần nhất xuất hiện trên Billboard 200.
[3] Nhạc phẩm đã giành
chứng chỉ kim cương của
Hiệp hội Công nghiệp ghi âm Hoa Kỳ (RIAA) và được xếp là "Album vĩ đại nhất mọi thời đại trên Billboard 200",
[2] đồng thời sở hữu nhiều chứng chỉ hơn bất kì album nào khác với hơn 400 lần được chứng nhận trên khắp thế giới.Có năm
đĩa đơn được phát hành để quảng bá album, trong số đó "
Rolling in the Deep", "
Someone Like You" và "
Set Fire to the Rain" trở thành những ca khúc quán quân quốc tế, trong khi "
Rumour Has It" có mặt trong top 20 tại nhiều nước châu Âu và Bắc Mỹ. 21 là đĩa nhạc bán chạy nhất năm 2011 và 2012, giúp vực lại doanh thu bán đĩa đang tụt dốc của nền công nghiệp âm nhạc Mỹ và Anh. Với doanh số bán được hơn 31 triệu bản trên toàn cầu,
[4] 21 là một trong những
album bán chạy nhất mọi thời đại. Giới phê bình ca ngợi album là nét thay đổi so với hiện trạng khoa trương âm nhạc và lộ liễu về chủ đề tình dục, đồng thời coi thành công của album đến từ những bài hát mang nặng tính tự truyện nhưng có tính phổ quát.
[5] Bên cạnh việc nằm trong danh sách rút gọn cho
giải Mercury năm 2011, 21 đã giành chiến thắng
giải Grammy cho
Album của năm 2012 và
giải Brit cho
Album Anh của năm.